Zalatoris, Fitzpatrick Memimpin Menuju Putaran Terakhir AS Terbuka ke-122

Will Zalatoris belum pernah menang di PGA Tour dan ingin sekali membuat kemenangan pertamanya menjadi kejuaraan besar.

Zalatoris yang berusia 25 tahun (foto), yang lahir di San Francisco dan merupakan PGA Tour Rookie of the Year 2020-21, membukukan 3-under-par 67 dalam kondisi berangin dan imbang untuk memimpin dengan Matt Fitzpatrick Inggris menuju babak final Amerika Serikat Terbuka ke-122 di The Country Club di Brookline, Mass.

“Rasanya sangat bagus, sebenarnya mungkin seperti 61,” kata Zalatoris, yang finis kedua di Masters 2021 dan Kejuaraan PGA bulan lalu. “Setiap kali saya membuat kesalahan, saya bisa melakukan sesuatu untuk menghindarinya atau melakukan sesuatu yang ajaib, apa pun yang saya butuhkan untuk menghindarinya.

“Green sangat keras, seperti di kejuaraan besar mana pun, tetapi saya adalah speed putter yang sangat bagus dan itu sangat membantu saya minggu ini. Green hanya lebih keras di jurusan dan Anda hanya perlu mencoba membiarkan lubang menghalangi bola. Keyakinan yang saya miliki itulah yang membuat saya bersaing di jurusan. Sekarang, saya merasa seperti berada di antara para pemain terbaik di dunia.

“Saya cukup bersemangat dan menantikan hari esok. Ini akan menjadi ujian yang hebat, tetapi saya merasa saya siap untuk itu.”

Zalatoris, yang satu-satunya kemenangan pro datang di Kejuaraan TPC Colorado 2020 di Korn Ferry Tour, membuat empat birdie melawan satu bogey di No. 7 saat ia finis di posisi sembilan dan mencatat skor 54 hole 4-under 206.

Fitzpatrick, 27, yang telah menang tujuh kali di seluruh dunia tetapi tidak pernah di PGA Tour, memimpin dengan tiga birdie di empat lubang melalui No. 17, tetapi bogey di lubang terakhir membuatnya di 68 dan seri dengan Zalatoris .

“Saya tentu berpikir itu memberi saya keunggulan atas yang lain, ya,” kata Fitzpatrick, yang memenangkan Kejuaraan Amatir AS 2013 di The Country Club. “Saya benar-benar percaya itu. Ini adalah momen positif yang nyata dalam karir saya. Ini seperti memulai saya. Untuk kembali ke sini dan bermain dengan sangat baik lagi, itu memberi saya kepercayaan diri yang semakin meningkat.

“Saya berbohong jika saya mengatakan saya belum memikirkannya. Itu berarti dunia akan menang lagi di sini. Ini jelas merupakan tempat yang spesial bagi saya dan untuk melangkah lebih jauh dan memenangkan putaran AS Terbuka di sini akan menjadi lebih spesial. Kemenangan Amatir AS adalah salah satu pencapaian terbesar dalam karir saya dan masih, dan jika saya memenangkan gelar utama di sini, itu pasti akan menyusulnya.

“Keluarga saya ada di kota, saya punya beberapa teman di sini juga, keluarga yang saya tinggali sama seperti tahun 2013, dan saya bersenang-senang. Saya bersemangat untuk besok dan memberi diri saya kesempatan lagi di jurusan utama.”

Peringkat kedua Jon Rahm dari Spanyol membuat tiga birdie dalam empat hole melalui No. 17 dan menguasai satu-satunya keunggulan sampai dia membuat double-bogey 6 pada hole terakhir untuk menyelesaikan pada 71 dan tertinggal satu pukulan di posisi ketiga solo.

Kata Rahm: “Saya memiliki 18 hole tersisa dan saya hanya memiliki satu pukulan balik. Itu yang penting. Saya hanya harus fokus pada diri saya sendiri dan bukan pada apa yang dilakukan pemain lain.”

Favorit lokal Keegan Bradley membuat birdie tiga dari enam lubang terakhir untuk 69 dan dua pukulan kembali dalam seri untuk keempat dengan Adam Hadwin dari Kanada, yang memiliki dua birdie terlambat di 70, dan peringkat teratas Scottie Scheffler, juara Masters, yang tampaknya memegang kendali sampai membuat double-bogey dan tiga bogey di sembilan belakang dalam perjalanannya ke 71.

Peringkat ketiga Rory McIlroy dari Irlandia Utara, setelah meraih kemenangan di RBC Canadian Open, hanya membuat satu birdie dalam 73 dan tertinggal tiga dalam seri untuk ketujuh dengan peringkat kesembilan Sam Burns, yang berakhir di 71, dan Joel Dahmen, co-leader 36 hole, yang tidak membuat birdie di 74-nya, sementara Nick Hardy turun satu lagi di solo 10 setelah 74.

Peringkat ketujuh Collin Morikawa dari La Canada Flintridge dan Cal, co-leader 36-hole lainnya, tersandung ke 77 dengan hanya satu birdie dan berada di urutan ke-17 yang mencakup juara AS Terbuka 2016 dan Masters 2021 Dustin Johnson, yang memiliki 71, dan juara Master 2020 Hideki Matsuyama dari Jepang, yang berakhir di 72.

Peringkat keempat Patrick Cantlay dari Los Alamitos dan UCLA, juara bertahan FedEx Cup, menembak 70 dan berada dalam posisi imbang untuk ke-25 termasuk peringkat kelima Justin Thomas, juara bertahan PGA, dengan total 72, dan peringkat 10 Jordan Spieth a juara utama tiga kali yang selesai pada 71, sementara Xander Schauffele, Peraih Medali Emas Olimpiade 2021, berada di urutan ke-33 setelah 75.

Untuk hasil lengkap, kunjungi https://www.pgatour.com/leaderboard.html